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Conscient qu'il avait tout à gagner, Tsonga abordait la rencontre sans pression. Nadal, qui faisait quant à lui figure de favori, notamment après avoir battu une première fois le Français en septembre dernier, semblait plus crispé en début de match. Le N.2 mondial n'allait pas tarder à en payer les frais, concédant d'entrée son service. S'appuyant sur une grosse première balle, le Manceau dans son style nonchalant mais bougrement efficace, prenait à la gorge le Majorquin. Devenu le chouchou du public australien, Tsonga offrait un spectacle de qualité, signant notamment un ace sur sa deuxième balle de service. Usant d'un phénoménal coup droit, le Français prenait l'Espagnol à son propre jeu, et enlevait ainsi la première manche 6-2.

Le début de la deuxième manche était plus accrochée, mais l'élève d'Eric Winogradsky imposait toujours son rythme à la rencontre, que ce soit tout en puissance, ou tout en finesse, avec notamment des amortis faisant même sourire Nadal. Jusque là, le Français n'avait pas rencontré d'adversaires disposant de telles qualités physiques. Tsonga devait ainsi éviter de se faire repousser loin derrière sa ligne de fond par le formidable coup droit de gaucher de Nadal et ne pas se laisser entraîner dans de longs échanges. Très présent au filet, avec des volées amorties toutes plus impressionnantes les unes que les autres, Tsonga prenait de court l'Espagnol, enlevant ainsi son service pour mener 5-3. Enchaînant trois aces pour mener 40-0, Jo-Wilfried Tsonga remportait le deuxième set sur un jeu blanc, 6-3.

Nadal, qui a bénéficié d'un quart de tableau facile, débarrassé des plus grosses têtes de série, Andy Roddick et Nikolay Davydenko, ne s'attendait certainement pas à une telle opposition. Mené déjà 6-2, 6-3 après 1h25 de match, Nadal avait beau sautiller, il ne trouvait pas la solution. Avec ses faux airs de Mohamed Ali, le Manceau enchaînait les coups. Nadal qui menait 1-0 dans le troisième set, disposait de trois balles de break, mais le Manceau, malgré une erreur d'appréciation de l'arbitre, parvenait à égaliser, notamment grâce à un 14 ace. Et le 38e joueur mondial enchaînait en prenant le service d'un Nadal totalement dépassé. Sur un nouvel ace, Tsonga menait alors 4-2, puis 5-2, et le visage de son adversaire se crispait de plus en plus. Tsonga concluait sans presque le réaliser, sur un 17e ace, 6-2, 6-3, 6-2.

Peu après sa nette victoire sur l'Espagnol, Tsonga pouvait difficilement contenir sa joie. "J'ai fait un match énorme dans tous les domaines, j'ai même eu la réussite avec moi. Aujourd'hui il n'y aurait pas eu grand monde qui pouvait m'arrêter. Maintenant je suis en finale, je vais essayer de bien la préparer. J'espère qu'en France il avait beaucoup de monde pour vibrer devant la télé. A la balle de match, je me suis dit: +c'est pas possible, c'est un rêve, il faut que je me pince, ça va s'arrêter+. Je n'ai pas le temps de réaliser, je suis dans mon tournoi, je suis vraiment heureux", a déclaré tout sourire le Manceau qui dédie cette victoire à ses parents.

La recette de cette nouvelle victoire, le Français la tient sans doute de son côté zen. "J'ai essayé d'aborder ce match comme un deuxième tour. Dans les vestiaires j'étais décontracté, j'écoutais de la musique, j'étais vraiment bien. Lui (Nadal) faisait ses bonds partout. Je me suis dit: +coco, attention de ne pas trop de fatiguer car aujourd'hui je vais être là+." Il ne pensait pas si bien dire.

Selon Rafael Nadal, Tsonga était difficilement battable. "Il a joué un match incroyable. Il n'a pas manqué un  revers. Il a tapé énormément de coups droits gagnants. Je le félicite, c'est tout", a déclaré le N.2 mondial. Ce dernier estime qu'il n'a eu aucune chance pour maîtriser les ardeurs de Tsonga. "Quand un gars joue à ce niveau, c'est très difficile de l'arrêter. Federer peut jouer à ce niveau, même peut-être un peu plus haut, mais faire ce qu'il a fait ce soir c'est très difficile."

Nadal s'est dit impuissant face à l'efficacité des coups de son adversaire. "Certaines de ses volées étaient incroyables, j'ai fait de bons passings mais il a réussi des volées amorties que je n'ai pas comprises. J'ai tout essayé, de jouer plus vite, de jouer plus à l'intérieur du court, mais ça n'a servi à rien. S'il joue comme aujourd'hui il aura sa chance, mais il va peut-être ressentir la pression de sa première finale."

Même si la pression ne semble pas faire partie de la personnalité du Français, Nadal prévient que "jouer une finale, c'est complètement différent." Fair-play, Nadal n'a pas cherché d'excuse à sa défaite. "Je jouais bien, mais pas assez pour battre Tsonga ce soir. Il est dans le meilleur moment de sa carrière, il n'a aucune pression, tout lui réussit. Je pense que ce n'est peut-être pas son vrai niveau. Jouer comme ça toutes les semaines, c'est impossible. Il faut savoir perdre avec humilité. Quand un autre joue mieux que toi il faut l'accepter et le féliciter."

Julien Benneteau (joueur français): "C'est grand ce qu'il est en train de faire. Finale du Grand Chelem! C'est épatant. Ce qui est incroyable c'est la manière avec laquelle il gère les temps forts et les temps faibles. En plus, il a l'air serein même si ça doit bouillir à l'intérieur. C'est une surprise pour tout le monde mais il joue très bien au tennis. Il a toutes les qualités pour aller très très haut."

Patrice Hagelauer (entraîneur de l'équipe de France de Coupe Davis): "Qu'est ce qu'il a bien joué! Je me suis régalé, je suis un fan! C'est surprenant la vitesse avec laquelle il a progressé. On connaissait son potentiel mais là il a fait fort. C'est génial parce que c'est un garçon que tout le monde aime, c'est une bonne nouvelle pour tout le tennis français, ça va créer une émulation. Une première finale en Grand Chelem est difficile à gérer évidemment mais il arrive sur une telle dynamique qu'on se dit: pourquoi pas?"

Christian Bîmes (président de la Fédération française de tennis, au micro de RTL-L'Equipe): "C'est un très grand match auquel j'ai assisté. Personnellement, je n'ai pas vu un joueur français jouer comme ça depuis Henri Leconte en 1991. C'est absolument extraordinaire, il a joué un tennis parfait. On savait qu'il avait le potentiel pour devenir une star, ça fait des années qu'on est derrière lui, dans les bons et les mauvais moments. C'est la victoire d'un grand champion. Je vais essayer l'aller à Melbourne car je voudrais participer à ce bonheur. Le tennis à ce niveau là, ça fait du bien."